Mount Gay revendique 1703 comme année de fondation, ce qui en fait la plus ancienne distillerie de rhum en activité au monde. L'acte original transférant la propriété de la plantation Mount Gilboa à John Sober survit dans les archives de la Barbade, précédant la plupart des opérations de distillation des Caraïbes de plusieurs décennies. Au milieu du XVIIIe siècle, le domaine produisait du rhum sous la direction de Sir John Gay Alleyne, dont le nom de famille définirait plus tard la marque. L'emplacement de la distillerie sur la côte nord-ouest de la Barbade, où les alizés rencontrent l'eau filtrée par le corail, lui donnait accès à un terroir de canne à sucre idéal et à un port naturel pour l'exportation. Aujourd'hui, le Mount Gay Visitor Centre à Brandons sert à la fois de distillerie en activité et de musée du patrimoine, ancré par des alambics en cuivre datant du début du XXe siècle. L'expérience de dégustation Signature guide les visiteurs à travers l'évolution du domaine, du rhum de plantation au spiritueux exporté dans plus de cent pays. Les invités découvrent la salle d'assemblage où les maîtres distillateurs marient les rhums d'alambic à colonne et d'alambic à repasse, un processus qui équilibre le profil léger et propre de la distillation moderne avec le caractère plus riche et plus riche en esters des méthodes traditionnelles en cuivre. La sélection de dégustation comprend Eclipse, le mélange ambré phare vieilli en fûts de chêne américain, et XO, une expression de réserve qui marie des rhums vieillis jusqu'à dix-sept ans. Le centre d'accueil occupe un complexe en retrait de la Spring Garden Highway, ses galeries retraçant trois siècles de commerce caribéen, d'esclavage et d'émancipation, parallèlement à l'évolution technique de la fermentation et de la distillation. Les registres originaux, les moules de bouteilles et les photographies documentent le rôle de la distillerie dans l'économie coloniale de la Barbade et sa réinvention post-indépendance en tant que producteur de spiritueux haut de gamme. Les expositions détaillent le passage de l'île de l'exportation de rhum en vrac à la mise en bouteille au domaine, une transition qui a redéfini le rhum des Caraïbes sur le marché mondial. Le centre explore également l'épine dorsale agricole de la production de rhum : les sols calcaires coralliens uniques de l'île, qui confèrent à la canne à sucre de la Barbade une minéralité absente des terroirs volcaniques insulaires, et le rôle de la mélasse à la fois comme édulcorant et comme marchandise négociable dans le commerce triangulaire. Les visites de la distillerie de rhum Mount Gay à la Barbade ont lieu du lundi au samedi, le dernier départ ayant généralement lieu à 14h30 pour permettre le déroulement complet de la dégustation et la période de questions. La distillerie est fermée le dimanche. Une réservation à l'avance est recommandée pendant la saison des croisières hivernales, lorsque les escales au port de Bridgetown amènent des vagues de visiteurs à la journée. L'installation de Brandons se trouve à cinq kilomètres au nord du centre de Bridgetown le long de l'autoroute de la côte ouest, accessible par la ligne de bus 1A ou en taxi.